用万紫千红、百花齐放来形容清代及其以后的各种银锭似乎不甚恰当，但却能真实全面地反映出清代及民国时期银锭的铸造和使用状况。
清代银锭是在清政府大力提倡“用银为本、用钱为末”的情况下迅速发展起来的。明代中后期以后，外国银元的源源不断的大量涌入和明清两代积极开采银矿为清代推行银两制奠定了坚实的基础，充足的白银存量和各地的自由铸造使银两成为清代前期国家财政收支的重要媒介和百姓生活中不可缺少的主要通货。然而到了乾隆末年，清政府的财政状况在政治腐败、连年灾荒、社会动荡下变得岌岌可危。鸦片战争和太平天国运动又使清政府的财政雪上加霜，出现了入不敷出、库银急剧减少的严重局面。在这种内外交困的关口，增加税项，扩大经费来源成为清政府自救的良策妙方。于是各种新兴税种相继登场，层出不穷。这在一定程度是挽救了近于崩溃的经济，但这种拔苗助长似的强行搜括给百姓生活带来了沉重的灾难。 |
